Herbert Jeffrey Hancock (Chicago, 12 aprile 1940) è un pianista e tastierista statunitense di jazz, fusion e funky. Inizia a studiare pianoforte all’età di 7 anni e súbito si dimostra un bambino prodigio. Nel 1961 Donald Byrd lo invita ad unirsi al suo gruppo a New York, dopodiché l’etichetta Blue Note gli offre un contratto. Il suo primo album è Takin' Off, del 1962, che diventa un successo commerciale dopo che Mongo Santamaria suona come cover il pezzo «Watermelon Man».